Astronomía
SEMILLAS DEL FUTURO
EL OBSERVADOR DEL CIELO
Por Sergio Galarza
Las estrellas habitan la noche, que es su casa. Muchos
piensan que en el día ellas no están allí, cuando en realidad han quedado ocultas
por el brillo masivo del sol, la estrella más cercana a la Tierra.
Ellas habitan la noche y
alegran nuestro pesar con su luz delicada; el sol es el rey del día y también
cura nuestro frío, a veces.
Un sol es un momento de extraño equilibrio en la carrera del
cosmos; es una esfera que, por el peso de las capas de gases que la forman,
comienza a transformar átomos de hidrógeno en átomos de helio. Esta creación de
materia, que se da en el núcleo estelar, libera increíbles cantidades de
energía.
La energía y la materia son intercambiables; en gran medida,
son lo mismo. Cuando se crea o se destruye materia, se libera energía. A estos
procesos se les llama fusión o fisión nuclear y los norteamericanos mataron a
doscientas mil personas con ello, en Hiroshima y Nagasaki, en el año 1945,
crimen aún impune.
En el sol explotan centenares de millones de bombas atómicas
por segundo, esto se traduce en el calor, la luz y la energía que de él nos
llega, a través de los 150.000.000 de kilómetros de espacio que nos separa.
Las estrellas nacen dentro de ingentes nubes de átomos y
polvo interestelar que llenan los brazos de la galaxia. Esas nubes colapsan,
caen presas de la gravedad, esa fuerza extraña que domina las masas a distancia.
La nube se contrae y se calienta. Dentro de ella algunos grumos lograrán
encender, dando a luz a numerosos hijos e hijas que, por alimentarse de esos
gases, la mermarán hasta consumirla. De la cantidad de gas que forme a cada
una, dependerá su vida, tamaño, temperatura, brillo y color.
Una estrella joven y potente brilla con luz azul; mira las
Tres Marías, ellas son azules; o la estrella Spica, la espiga, de quien ya
hablamos. Todo en ellas es energía, iluminan más, y se queman antes.
Otras, nacen con menor cantidad de gases y su temperatura
exterior es algo más baja, será una blanca imponente. Sirio por ejemplo, la primera
del Can mayor, llamada también Alfa Canis Mayor. Sirio es la más brillante del
cielo sin ser la más potente, esto es así por la distancia a la que se
encuentra, tan solo 8 años luz.
Estos seres brillantes, al vivir irán consumiendo sus gases,
crearán más helio y se enfriarán, se tornarán amarillas. Nuestro sol es una estrella
típica amarilla, aunque el total de colores que emite se combine y forme la luz
blanca. Puede usted hacer un experimento: contra una pared blanca, coloque
celofán de varios colores, uno de ellos brillará con mayor intensidad que el
resto: el amarillo. Debido a él, los científicos saben que parte de su
superficie brilla a 6000ºC
de temperatura.
Nuestro astro es muy bello. Puede observarse con un telescopio
especial. Si acude a cualquier escuela de Chabás y pide una clase de
astronomía, podrá ver el sol con sus propios ojos, y lo hará con seguridad
absoluta, con nitidez envidiable.
Quema y quema el sol porque está vivo, consume su hidrógeno
y satura la bola de fuego con helio; tose, parpadea; crecerá un poco y, al
hacerlo, se enfriará aún más en superficie. Se tornará roja. Será una gigante,
como Antares, tan linda, el rojo corazón de Scorpio. Brillará a 3000ºC. Aquí llegará el fin
de sus días, pronto morirá.
Más, decir pronto en astronomía no es decir cien años, ni
mil, o cien mil. Un Sol amarillo vive 10 mil millones de años. Diez Mil Millones
de años. Los programas que alertan sobre catástrofes y abruptos cambios de época,
como el 2012, solo se apoyan en supersticiones, ya que los tiempos del Universo
no son los que acostumbramos medir.
Continuemos entonces: si la estrella al nacer ha sido como
la nuestra, mediana, casi pequeña, morirá como gigante roja. Una explosión
magnífica que dará lugar a una nebulosa planetaria, una tenue esfera de polvo y
gas que se alejará permanentemente del núcleo apagado, cada vez más frío,
muerto al fin, llamado Enana blanca.
Esto quedará de nuestro sol, un núcleo enfriándose y un
millar de semillas arrojadas al cosmos.
El espacio es una cadena, una rueda. Los soles nacen en
nubes de polvo y al morir forman nubes de polvo, allí con el paso de los eones
darán lugar a centenares de soles nuevos.
Mira hacia arriba esta noche, cada ser que parte, puede ser semilla del futuro.
